186光年外,天文學家發現一個奇特的“π地球”

在一項新研究中,天文學家發現了一顆奇特的系外行星——它的大小與地球相當,公轉週期為3。14天,該數值恰好約等於圓周率π,因此喜提“π地球”的光榮稱號。

186光年外,天文學家發現一個奇特的“π地球”

需要指出的是,“π地球”只是一種有趣的巧合,或者說是人類對數字遊戲的執念,並沒有更深層次的意義。實際上,這顆系外行星名為K2-315b,距離地球約186光年,緊密環繞著一顆紅矮星運轉。

據介紹,天文學家對K2-315b的探測可以追溯到2017年,美國宇航局NASA的開普勒太空望遠鏡在執行第二次擴充套件任務時首次注意到它的蹤跡。

開普勒太空望遠鏡搜尋系外行星採用的是最常見的凌日法。凌日法的原理很簡單,即當行星從恆星前方掠過時,會導致恆星的視覺亮度出現輕微下降,且這種變化具備週期性。

186光年外,天文學家發現一個奇特的“π地球”

當時,開普勒太空望遠鏡捕捉到紅矮星K2-315的亮度出現20次有規律的輕微下降,暗示了K2-315b的存在。

為了進一步確認這一結果,天文學家普拉沃爾·尼羅拉(Prajwal Niraula)和同事們基於開普勒太空望遠鏡的觀測資料,在今年早些時候呼叫SPECULOOS望遠鏡網路,對紅矮星K2-315展開更深入研究。

SPECULOOS望遠鏡網路由全球多臺望遠鏡組成,專門用於搜尋昏暗矮星附近的類地行星。在2020年2月、3月和5月的觀測中,研究人員又捕捉到紅矮星K2-315的亮度出現3次下降,而且3。14天的週期與開普勒太空望遠鏡此前的觀測結果完全一致。

另外,尼羅拉團隊還用凱克天文臺上的HIRES裝置記錄了紅矮星K2-315的光譜,證實其亮度下降確實由行星飛凌而過造成。根據紅矮星K2-315亮度下降的情況,他們估算出K2-315b的大小相當於地球95%,很可能是一顆巖質類地行星。

不過,K2-315b不可能存在人類所認知的生命。它的公轉週期僅3。14天,軌道速度達到81公里/秒,緊密環繞著紅矮星K2-315,以至於表面溫度很高,估計高達177攝氏度。

即便如此,K2-315b仍是天文學家的重點關注物件,因為它很適合用於系外行星大氣研究。研究人員估計,未來即將升空的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡只需觀測40次凌日,就可獲得足夠的資料來研究K2-315b的大氣。

研究人員已經將相關發現釋出在《天文學》雜誌上。

參考來源:

https://www。sciencealert。com/pi-earth-exoplanet-orbits-its-star-once-every-3-14-days

宣告:轉載此文是出於傳遞更多資訊之目的。若有來源標註錯誤或侵犯了您的合法權益,請作者持權屬證明與本網聯絡,我們將及時更正、刪除,謝謝。

頂部