李鴻章修建了中國第一條鐵路 唐山大地震都未能摧毀!

由詹天佑主持修建並負責的京張鐵路,被視為第一條由中國人自行設計,並投入營運的鐵路。實際上,早在1881年6月,中國就啟動修建了第一條自建鐵路——唐胥鐵路。這條鐵路,還是在晚清重臣李鴻章的親自主持下修建完成的。

李鴻章為啥要修建唐胥鐵路呢?這還得從頭說起。

我們知道,1875年,光緒皇帝命令直隸總督、北洋大臣李鴻章建立北洋水師。從那以後,李鴻章陸續從英國、德國購買了一批艦船。其中,還有從德國購買了“定遠”“鎮遠”這兩艘當時世界上最先進的鐵甲艦。

李鴻章修建了中國第一條鐵路 唐山大地震都未能摧毀!

這批艦船的動力系統均採用往復式蒸汽機,燃料為煤炭。維繫一支艦船部隊的正常運轉,需要耗費大量的煤炭。北洋水師需要的煤炭從哪裡來呢?好在李鴻章未雨綢繆,已在1877年,就委派實業家唐廷樞在灤州開平(今唐山市開平區),籌建了中國歷史上第一個採用近代採煤技術的煤礦———開平礦務局。到1882年時,開平礦務局年產煤炭38000噸,完全能夠滿足北洋水師的需求。

然而,光有煤炭是不夠的,一個很現實的問題擺在李鴻章面前:如何將開平礦務局的煤炭,運送到數百里之遙的天津大沽口,滿足停泊在那裡的北洋水師艦船需要呢?

最佳辦法,當然是修建鐵路。

李鴻章修建了中國第一條鐵路 唐山大地震都未能摧毀!

1825年,英國就修建了世界上第一條運營鐵路。40多年後,英國人將鐵路帶進了中國,並在上海到江灣鎮鋪設了一小段長度為14。5公里的鐵路,即著名的“吳淞鐵路”。但是,對於鐵路這種“舶來品”,清廷想方設法地進行了破壞。吳淞鐵路僅僅存在了一年多時間,就被清廷高價收買,隨後拆除了。

李鴻章於1879年奏報清廷,請求修建一條45公里長的運煤鐵路,將開平礦務局的煤炭運送到天津去。在恭親王奕訢、醇親王奕譞的支援下,慈禧太后最初同意修建這條鐵路,可在保守派的阻擾下,慈禧太后又收回了成命。沒有辦法,開平礦務局只好開闢了一條從天津蘆臺到開平的“煤河”,來解決煤炭的運輸問題。

然而,“煤河”挖到胥各莊時,因為地勢較高,再也挖不動了。怎麼辦呢?李鴻章情急之下,李鴻章不得不再次奏報朝廷,請求修建一條從開平到胥各莊的鐵路。考慮到保守派反對修建鐵路的理由是“煙傷莊稼,震動寢陵”,李鴻章在奏章中特別申明,這條鐵路不使用蒸汽機車,採用騾馬牽引火車車廂,即“快車馬路”。

經過李鴻章反覆爭取,清廷最終同意了修建鐵路。1881年6月9日,從開平到胥各莊的鐵路動工建設,7月1日,開平礦務局總工程師、英國人白內特的夫人為鐵路釘下了第1枚道釘。當年11月,這條全長9。3公里的唐胥鐵路開通並投入執行。由於這條鐵路真的採用騾馬牽引火車車廂,人們戲稱為“馬車鐵路”。

李鴻章修建了中國第一條鐵路 唐山大地震都未能摧毀!

李鴻章是一個務實的官員,懂得隨機應變。唐胥鐵路嚴格地按照標準化鐵路進行建設,車軌採用了大多數國家通用的英國軌距(亦稱標準軌距)。所謂用騾馬牽引火車車廂,只不過是他的權宜之計。一年後,唐胥鐵路開始使用機車曳引。至此,唐胥鐵路終於成為了一條真正意義上的營業鐵路。

後來,隨著北洋水師艦船的繼續增加,唐胥鐵路也無法滿足需求了。於是李鴻章又開動了腦筋。

1886年,李鴻章邀請醇親王、海軍衙門總理大臣奕譞參觀北洋水師演練。奕譞看著艦船平穩地航行在驚濤駭浪裡,打炮又快又準,很是高興。李鴻章趁機介紹,稱這些艦船每天都需要耗費大量的煤炭,用尋常騾馬運送煤炭屬於杯水車薪,根本就不夠用,必須繼續修建唐胥鐵路的延伸段。

在奕譞的大力支援下,唐胥鐵路得以順利延伸。1887年,唐胥鐵路延伸至蘆臺,1888年延伸至天津,1894年中日甲午戰爭爆發前夕,天津至山海關間通車。

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130多年來,唐胥鐵路早已融入全國鐵路網路的一部分,發揮著巨大的作用。1976年,唐山大地震爆發,位於震中的胥各莊站在瞬間變成廢墟。可是,很快,胥各莊站就重新出現在大家面前。10天后,大地震後第一列火車便抵達胥各莊站,投入到抗震救災中去了。

【參考資料:《清史稿》《中國自建的第一條鐵路:唐胥鐵路》等】

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