美食:麻葉番薯湯,清熱祛暑

近來讀沈從文先生的美食文章,其中有一段說:“廣東人愛吃甜食。昆明金碧路有一家廣東人開的甜品店,賣芝麻糊、綠豆沙,廣東同學趨之若鶩。“番薯糖水”即用白薯切塊熬的湯,這有什麼好喝的呢?廣東同學曰:“好嘢!””。其實,每一個潮汕女人多多少少會煮幾道甜湯,番薯湯應該就是其中的一道。今天,我來介紹製作一道麻葉番薯湯。番薯湯裡為什麼要加入麻葉呢?

美食:麻葉番薯湯,清熱祛暑

麻葉是潮汕一種特有的植物,是紅麻的葉子,在以前潮汕人是不吃的。從前潮汕人種紅麻,麻皮剝下來曬乾,可以打麻繩、織麻布、做麻袋,賣錢養活一家大小。過去鄉下人的蚊帳,都是用麻布做的,結實耐用,一床麻布蚊帳,縫縫補補,兩三代人都用不爛。

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唐詩人孟浩然有這樣的詩句:“開軒面場圃,把酒話桑麻”,可見,桑麻自古就是農家不可或缺的寵物。到了上世紀八十年代,國民經濟好轉,物產豐富了,麻皮沒人要,麻布受冷落,麻園逐漸從田野上消失。後來,潮汕人看到以前作為豬飼料的莧菜、厚合菜及番薯葉都冠冕堂皇登上酒樓飯店的菜譜,於是便想起了麻葉。聰明的人一琢磨,就把麻葉做成美味的菜餚,於是麻葉就上了人們的餐桌。

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麻葉是在紅麻還很小的時候就把它頂尖上的葉子摘下來吃,所以這種紅麻永遠也長不大,也做不成繩子了,但是上了餐桌的麻葉卻是難得的美味,麻葉要過水一遍後去除澀味,再拿來清炒,有點鹹,送粥卻是再合適不過的,它吃起來有點象番薯葉,咀嚼後有點滑口,非常保健。

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夏日的清晨,涼風習習,在菜園裡,卵形的麻葉綠油油的似茶葉;採麻葉像採茶,一手挎籃一手靈巧地採摘麻心,偶或也把一縷晨曦採進籃裡。從早春播種到暮春開採,從仲夏的收穫旺季到晚秋的採摘尾聲,甜麻的採摘期有125天,每次採收嫩葉莖食之,可連續採收,類似於韭菜,在生長期內可連續採摘食用。

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麻葉做菜,煮、炒及做湯都可以,味道甘醇鮮美,清香爽口。要是酒肉吃膩了佐以甜麻葉下飯,那感覺,用一句老少皆知的廣告詞來形容最恰切:味道好極了!每年,頭茬甜麻葉在暮春登場時,常常每斤賣到十多二十元,比豬肉貴一倍以上。

時至今日,麻菜以其獨特的口味和藥用價值,即將發展成為家喻戶曉的綠色健康蔬菜。麻菜口味與莧菜十分相近,清炒後清冽乾爽不油膩;食之可治癒便秘,減少了藥療之繁瑣程式。

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在炎炎夏日,潮汕人認為麻葉能有消食開胃、清熱祛暑的作用,所以往往把它和番薯做成一道甜湯,麻葉稍微苦澀,中和了暑熱之氣,也稍解甜膩,確是暑天的一道不可多得的甜湯!

這個仲夏,採摘麻葉去吧,做一道“好嘢的麻葉番薯湯”吧!

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