大部分厭食症患者都是屬於神經性厭食,體透過節食等手段,有意造成並維持體重明顯低於正常標準為特徵的一種進食障礙,屬於精神科領域中“與心理因素相關的生理障礙”一類。其主要特徵是以強烈害怕體重增加和發胖為特點的對體重和體型的極度關注,盲目追求苗條,體重顯著減輕,常有營養不良、代謝和內分泌紊亂,如女性出現閉經。嚴重患者可因極度營養不良而出現惡病質狀態、機體衰竭從而危及生命,5%~15%的患者最後死於心臟併發症、多器官功能衰竭、繼發感染、自殺等。
得厭食症的女性居多,起初都是因為減肥少吃飯甚至不吃飯,長久下去造成了身體和心裡的雙重傷害。